Une compagnie minière achète des terrains au nord de l'autoroute 50 : qu'est-ce que cela signifie pour les résidents de Gatineau ?

Djeneba Dosso

La course aux ressources naturelles s'accélère depuis 2018 au Québec. La poursuite a maintenant atteint Gatineau suite à l'achat de 60 hectares de terres au nord de l'autoroute 50 - entre le boulevard Lorrain et la montée Paiement - par une gigantesque compagnie minière.

De nombreux résidents de Gatineau, y compris des conseillers municipaux et des représentants de la ville, ont récemment découvert pour la première fois que les lois sur les claims miniers au Québec permettent d'explorer le sous-sol d'une propriété privée dans le but de découvrir des minéraux, une fois que les droits ont été achetés. L'achat de droits peut se faire en un seul clic sur le site Web du gouvernement du Québec, ce qui en inquiète plus d'un qui découvre que le sous-sol de sa propriété peut être vendu au plus offrant. Plus que jamais, les résidents de Gatineau doivent se familiariser avec les tenants et aboutissants des lois sur les claims miniers et leurs droits de refus.

Le tracé de la ville de Gatineau est constitué de territoires urbains et agricoles, mais aussi de territoires incompatibles avec l'activité minière (TIAM). Les territoires urbains représentent 60 % du territoire de la ville et ne peuvent être explorés à des fins minières, ce qui laisse " 40 % de terres agricoles qui peuvent être exploitées ", a expliqué le président du conseil exécutif et conseiller du district du Versant, Daniel Champagne.

"Les habitants ont été aussi surpris que nous - je suis élu au conseil municipal depuis 10 ans et, jusqu'à la semaine dernière, je n'avais jamais entendu parler d'exploitation minière [dans le cadre d'une politique municipale]", a déclaré M. Champagne lors d'une interview. "Le défi auquel nous sommes confrontés aujourd'hui est que l'intérêt pour le sous-sol des Québécois n'a jamais été aussi élevé qu'il ne l'est actuellement.

L'intérêt et l'urgence nouvellement manifestés à l'égard des lois sur les claims miniers sont apparus après l'achat d'un terrain situé entre le boulevard Lorrain et la montée Paiement par Patrick Levasseur, président et fondateur de la société d'exploration aurifère et rocheuse Beauce Gold Fields. Cette personnalité réputée dans le domaine minier a mené ses activités en Beauce, dans le sud du Québec, jusqu'à l'achat d'un terrain de 60 hectares à Gatineau, à la fin du mois de mars 2023. 

Le ministre responsable de la région de l'Outaouais, Mathieu Lacombe, a confirmé que les discussions sur l'exploration minière dans le secteur de Gatineau sont " rhétoriques " pour l'instant.

Toutefois, si ces plans devaient changer, les résidents de Gatineau ont le droit de refuser l'exploration de leur sous-sol par l'entremise du site Web du gouvernement du Québec.

Lors d'une conférence de presse tenue le 15 mai, le maire France Bélisle a demandé pourquoi le gouvernement n'avait pas encore donné aux villes québécoises certains pouvoirs leur permettant de dicter "ce qui entre et ce qui sort de notre territoire".

Dans la "Déclaration de Gatineau", certains éléments soulignés touchent à la compétence municipale", a-t-elle déclaré. "Nous voulons avoir notre mot à dire sur ce qui se passe, en plus d'avoir une communication plus fluide avec le gouvernement du Québec.

À l'heure actuelle, les municipalités n'ont que le pouvoir d'informer les résidents. Alicia Lacasse-Brunet, conseillère municipale du district de Bellevue, s'est intéressée aux lois sur les titres miniers dès qu'elle en a eu connaissance. Son objectif est d'être "proactive dans la diffusion de l'information, afin que les résidents soient armés [de leurs droits] au cas où ils recevraient la visite d'un promoteur".

"La lettre que nous enverrons, dès que possible, aux habitants passera par notre service juridique pour s'assurer que l'étendue des droits des citoyens et les obligations des promoteurs sont bien indiquées", a-t-elle déclaré. "La lettre indiquera également la procédure à suivre en cas d'exploration minière sur le terrain d'un résident qui n'a pas donné son accord.

Une fois la lettre envoyée aux résidents, une page du site Web Gatineau.ca contiendra des informations et une adresse électronique au cas où des questions se poseraient.

"Il est évident que nous avons actuellement des lois sur les concessions minières qui planent au-dessus de nos têtes", a-t-elle ajouté. "Je veux qu'ils [les résidents de Gatineau] sachent que nous sommes activement à la recherche de solutions pour savoir ce qui se passe et ce que nous pouvons faire pour protéger notre territoire.